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Voir le thermomètre afficher une température élevée chez son bébé est une expérience stressante pour n’importe quel parent. Même si elle est impressionnante, la fièvre est avant tout un mécanisme de défense naturel de l’organisme qui lutte contre une infection. Dans la plupart des cas, elle est le symptôme d’une maladie virale bénigne comme un rhume. Cependant, certaines situations constituent de véritables urgences médicales et nécessitent une prise en charge immédiate. Pour réagir de la bonne manière, il est important de savoir reconnaître les signes qui ne laissent place à aucun doute et qui imposent de se rendre aux urgences sans délai.
Sommaire
L’âge du bébé, un facteur déterminant
Le premier critère et le plus absolu lorsqu’on parle de fièvre chez le bébé est l’âge de celui-ci. Pour un nourrisson de moins de 3 mois, toute fièvre, c’est-à-dire une température rectale égale ou supérieure à 38 °C, est considérée comme une urgence médicale jusqu’à preuve du contraire. À cet âge en effet, son système immunitaire est encore très immature. Une infection, même banale en apparence, peut rapidement évoluer vers une forme grave comme une méningite ou une septicémie.
Il ne faut donc prendre aucun risque. Surtout, ne lui administrez aucun médicament contre la fièvre sans avis médical et dirigez-vous directement vers le service d’urgences pédiatriques le plus proche. Les médecins effectueront les examens nécessaires pour identifier la cause de la fièvre et mettre en place un traitement adapté sans perdre de temps.
Les symptômes alarmants qui accompagnent la fièvre
Au-delà de 3 mois, le chiffre affiché par le thermomètre est moins important que l’état général de votre bébé. Une fièvre de 39,5 °C chez un enfant qui continue de sourire et de jouer n’est pas aussi inquiétante qu’une fièvre plus modérée chez un bébé apathique. Ce sont les symptômes associés qui doivent vous alerter et motiver un départ aux urgences. Soyez particulièrement vigilant si la fièvre s’accompagne d’un ou de plusieurs des signes suivants :
- des difficultés respiratoires : votre bébé respire très vite, ses narines se dilatent à chaque inspiration ou vous entendez un sifflement ou un grognement ;
- des signes de déshydratation : il a la bouche et les lèvres sèches, il pleure sans larmes ou il urine très peu (moins de 3 à 4 couches mouillées en 24 heures) ;
- des troubles du comportement : votre enfant est anormalement somnolent, difficile à réveiller et très faible. Il ne réagit plus comme d’habitude ;
- des signes neurologiques : il a des convulsions, sa nuque est raide et il est incapable de pencher la tête en avant ;
- une altération de la peau : son teint devient très pâle, grisâtre ou marbré. L’apparition de purpura (taches violacées ou rougeâtres qui ne disparaissent pas quand on appuie dessus) est une urgence absolue.
Les situations qui demandent une vigilance encore plus grande
Même si l’état général de votre bébé semble correct, d’autres contextes justifient une consultation aux urgences. Rendez-vous-y si la fièvre survient après un retour de voyage dans un pays tropical, car cela pourrait être le signe d’une maladie plus grave comme le paludisme. De même, si votre enfant est atteint d’une maladie chronique (cardiaque, rénale, drépanocytose…) ou a un déficit immunitaire connu, toute fièvre doit vous conduire à consulter sans attendre. Enfin, une fièvre qui persiste plus de 3 jours malgré un traitement bien conduit ou une température qui dépasse les 40°C et ne réagit pas aux médicaments sont également des motifs de consultation rapide pour éviter toute complication.
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Élodie est une rédactrice passionnée par le monde de la parentalité. Maman de deux enfants, elle partage ses expériences et ses conseils pour accompagner les jeunes parents dans cette belle aventure.
